Initiés en 1984 par les Ministères de l'Education Nationale et de l'Industrie, en partenariat avec les Régions, les pôles S.mart de France (au nombre de 10 aujourd'hui) mutualisent les moyens d'enseignement liés aux métiers de l'industrie du Futur. Les pôles sont au service des enseignants et chercheurs des établissements de l’enseignement supérieur partenaires, ce pour la formation des ingénieurs et techniciens, et collaborent avec les entreprises. Aujourd'hui, cette communauté compte environ 700 personnes.

Le pôle S.mart Rhône-Alpes Ouest, hébergé par l'INSA Lyon depuis 1987, regroupe 6 établissements d'enseignement de Lyon et St Etienne. 

Les thématiques qu'adresse le réseau S.mart sont : Conception de produits et services; Ecoconception & Analyse du Cycle de Vie; Réalité Virtuelle & Réalité Augmentée; Tolérancement & Industrialisation; Chaîne numérique; Procédés de fabrication avancés; Automatisme et robotique, Ingénierie système; Métrologie & Précision; Gestion et systèmes de production; Maintenance; Intelligence Artificielle pour l'industrie du futur; IoT.